大順永昌二年，十月初一。古都西安，秋高氣爽，金風拂城。

然而，這本該是收穫與安寧的季節，此刻卻被一種狂熱而肅殺的氛圍所籠罩。西安城頭，旌旗蔽日，甲士林立。“順”字大纛在城樓最高獵獵作響，李自披他那標誌的、略顯陳舊卻依舊威武的鐵甲，頭裹英雄巾，腰懸佩刀，正站在城樓之上，準備舉行他第二次東征的祭旗出征儀式。

距離上次南路劉芳亮所部覆滅及寧武關挫，已過去了數月。這數月之間，李自痛定思痛，也面臨著越來越嚴峻的現實力。

他雖已在西安登基稱帝，改元永昌，但未能攻下北京，這個“大順皇帝”的名號，便始終名不正、言不順。天下洶湧，人心未附，唯有佔據那座象徵著天命所歸的紫城，他才能真正為名副其實的中原之主。這是他再次東征的首要政治目的。

而更為迫切的，是現實的力。大順軍號稱百萬，實則裹挾了大量流民，人吃馬嚼，糧餉耗費如流水。陝西雖是其老巢，但連年征戰，早已不堪重負，本無法長期供養如此龐大的軍隊。他又不敢過分搜刮本地，以免激起民變，搖基。軍中糧餉短缺的問題日益嚴重，坐吃山空之下，許多從陝西本地招募的士兵，也開始軍心浮，私下抱怨。唯有再次東征，打出去，才有活路！才有糧草！才有財帛！

恰在此時，從京畿地區傳來的、關於明廷調西北大營主力北上征伐塞外朵蒙古部落的絕報，更是讓李自喜出外！在他看來，這簡直是上天賜予的良機！明朝皇帝自毀長城，西北防線必然空虛！此時不東征，更待何時？！這便是“天命所歸”！

----------

然而，在這看似“天時地利人和”的背後，大順軍部的患，卻並未消除。軍紀依舊混，後勤依舊匱乏，那些在高迎祥時期便已存在的“流寇”舊習，在經歷了短暫的“新朝氣象”後，又開始死灰復燃。

裝備方面，作為主力的五大老營，皆是自高迎祥時期便跟隨李自南征北戰的銳，戰力最強，尚能保證大部分兵士擁有鐵甲鋼刀。但其餘那些新募或投降的部隊，則大多只能使用從明軍手中繳獲的、五花八門的裝備，許多人甚至只有一單薄的白箭，前背後潦草地着“大順”二字，以充軍容。

五大老營，乃是李自起家的本。其中，原左輔營因主將劉芳亮在固關陣亡，幾乎全軍覆沒，李自雖有意重建，卻因諸將之間爭奪兵權、互相掣肘而未能如願。如今，尚存戰力的，主要有：由悍將袁宗第統領、以紅大纛為標誌的右翼營，其副將白鳴鶴、劉純；由宿將劉希堯統領、以黑大纛為標誌的前鋒營，副將為謝君友、田虎；以及由其侄李過統領、以黃大纛為標誌的後勁營，副將為張能、馬重僖。

----------

今日的祭旗儀式，大順朝的文武大員幾乎傾巢而出。劉宗敏、田見秀、丞相牛金星、軍師宋獻策等人，皆侍立在李自後。

。撞頂然公會至甚時有，坐平起平自李與乎幾，位地的中軍在其，敏宗劉的當相自李與乎幾力兵、兵重握手是其尤。散鬆數禮，弟道兄稱此彼，彩”義結“的厚濃有帶仍則實，臣君為名，間之領將心核等過李、敏宗劉與自李。底的”子班台草“其掩難舊依卻，下之級等的嚴森似看這在，而然

。冠冕袍龍的尊之五九徵象戴穿未並，巾雄英和袍征式舊的損磨已早那他着穿舊依他，式儀征出的要重般這日今。應適不和糊模些有號名的”帝皇“個這對也乎似，己自自李。”上皇“或”下陛“為其稱地敬畢恭畢會才，兵親和文的附新數有只，”王大闖“或”王闖“為自李呼稱慣習舊依多大也，們兵士的中軍而

----------

。喏唱的高聲一禮贊着隨 ”！！——到已時吉“

！鳴長角號！鳴齊樂鼓

！品牲犧的旗祭了做，來出拉被卻，日今，牢大安西在囚直一，俘被中戰的前之在，王親或王郡的支一哪是知不，室宗朝明是乃，人此。樓城了上走着搡推，子男年中的氣貴家皇掩難舊依卻、服囚着名一着解押，士甲軍順大的虎似狼如名數